我们为什么要读《论语》?
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五四运动前的中国传统读书人，从小进私塾，《论语》要倒背如流。要了解中国人的精神传统，一定要回到《论语》这张文化的原始基因图谱。
“文质彬彬，然后君子”，这是传统中国人格理想的模板。直到今天，如果你夸一个人是君子，他还是会很高兴，你要说一个人是小人，他就会很生气。这个社会共识从哪里来？就从《论语》里来。
《论语》仅仅只有16000字左右，但给汉语贡献了100多个成语：温故知新、过犹不及、既往不咎、见贤思齐、安贫乐道、言而有信、察言观色、见义勇为……这些成语，抬头不见低头见，日用而不知，习焉而不察，即便大字不识的村夫农妇，你都不敢说他没用过《论语》。
一般人说起《论语》，都只记得只言片语，所以难免断章取义。
比如听到“父母在，不远游”，你可能很反感，这不是把孩子拴在家里不给出门吗？但要是通读《论语》，你就会知道还有后面半句：“游必有方”。你出远门，得让父母知道你去哪儿，是不是走正道，重点在后半句。
再比如“唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。”多少女权主义者听到这句话对孔子有意见，可是你可曾知此处“养”字的真义？
养在儒家中的解释是“养气”，就是孟子“我善养吾浩然之气”的养。
为什么女子和小人难以养气呢？
先说说“小人”为什么难以养出一股浩然之气来，此处的小人不是指偷鸡摸狗、坑蒙拐骗之人，而是特指那些看待事情很肤浅的人，主次不分的人，本末倒置的人。
小人常常计较满腔，情绪动荡不止，作息日夜颠倒错乱无节，或是好逸恶劳，这些都是容易散失精气神的习性，因此势必难以养出一股浩然之气来。
孔子之所以点出这个要害，并非要放弃小人，而是提醒小人，自己的习性已本末倒置，要重新调整作息以便养好精气神，也是希望善人君子们多多体恤小人无知，给予必要的诱导跟协助。
那么女子为什么比较难养出一股浩然之气呢？因为女子属阴，阳气比男人更薄弱，情绪较易起伏，加上生产、月事都会让气血亏损，然后平日还要煮饭、洗衣、料理家务等等，因此，要养气，相对更困难。
男子属阳，先天精力较足，比起女子来说，养气容易得多。女子即使努力静坐了很长一段时间，里面的气还是丝丝若存。
因此，女子难养的意思是鼓励女子在条件这么悬殊的状况下，更应该要好好地养气，男人也应该要给予更多的体恤和关心。
“近之则不孙，远之则怨。”“近”有类似被采用的意思，“远”有不被采用被罢黜的意思。
小人有才一旦被重用，渐漸就骄傲起来。“怨”是常发出不平的怨言，好比你一直采用他，有朝一日稍不采用，立即就要跟你敌对，到处去告状。
总之，小人一用他就骄傲，不用他就跟你敌对，这个是小人通病。小人的习性千奇百怪，此处只不过是举例两项来说明什么是小人的习性而已。
当然，不论男人或女人都可能会有这类毛病，显然不孙或怨并不是用来定义女人的。
因此，无此毛病的女人，用来自勉则可，大可不必直接对号入座。这个就像无此毛病的男人们，大可不必对着“小人”两个字对号入座是一样的。
“唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。”是奉劝大家若有类似难以养气的毛病，要改过迁善，以便养足一身浩然之气的意思，而不是指责女人一定会如何或男人一定会如何。
第三、《论语》是维系中国人共同的精神纽带。
《论语》不是一般的传统文化经典，它是中国文化的元典。什么叫元典？元典就是一个民族文化的“源代码”。
读《论语》可以让我们对中华民族的文化产生认同感，当全国家家户户的人打开同一本书，开始读“子曰：学而时习之，不亦说乎？”的时候，我们心中就有了一个共同的老师——孔子；我们的人生，就有了一个共同的价值依据；我们的精神，就有了一个共同的皈依。这种强烈的文化认同，就能够让中华民族凝聚起来。
一人行之成模范，众人行之成风气。
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