1932年6月，蒋介石纠集63万大军，对鄂豫皖根据地的红四方面军发起围剿。由于鄂豫皖根据地领导人张国焘被前三次反围剿胜利冲昏了头脑，对敌人的大规模围剿毫无准备。9月9日，鄂豫皖革命根据地的首府新集失陷。面对敌人重兵压境，张国焘这才意识到事态严重，但为时已晚。10月，红四方面军被迫向西转移，12月到达川陕边界，建立川陕苏区。
刚到川陕边境时，红四方面军仅有4个师15000人。但仅半年，就发展到5个军15个师8万余人，川陕苏区内有500万人口。此时，全国红军发展达到巅峰，总兵力达30万人。然而好景不长，1934年起，蒋介石加大了对各根据地的围剿。鄂豫皖苏区被占领，等于砍掉了中央苏区的一条臂膀。中央红军从1934年10月开始被迫进行战略转移，踏上漫漫长征路。其他小的革命根据地在重兵围攻下，也逐渐沦为游击区，根据地内的红军被迫转移或就地打游击。就在千里之外的四川，红四方面军正进行一场空前惨烈的＂反围剿＂战役。在徐向前元帅的指挥下，红军歼敌8万，打击了四川军阀刘湘的气焰。然而，就在取得重大胜利之后，红四方面军于1935年离开了辛苦创立的川陕根据地，也踏上了长征之路。这不禁让人疑惑：中央红军长征是因为博古李德执行王明＂左＂倾路线导致失利，不得不为保存实力而战略转移；可红四方面军明明打赢了反围剿，为何也要撤离根据地呢？虽然粉碎了敌人的＂反围剿＂，但红四方面军自身也损失惨重。鏖战10个月，战斗减员多达2万人，元气大伤。而根据地大部分地区已被川军破坏，用徐帅的话说就是＂民穷财尽，山穷水尽＂。＂小李，你知道当时川陕根据地是个什么情况吗？＂老马端起茶杯，对身旁的年轻战士说。＂那时候啊，根本就是一穷二白。要粮食没粮食，要弹药没弹药，连个后勤兵员都补充不上。别说打仗了，就连活下去都难。＂老马叹了口气，＂苏区大多建在穷乡僻壤，经济本来就脆弱，加上国民党的围剿封锁，雪上加霜啊。＂＂差不多。中央苏区从34年开始就闹粮荒，部队只能定量供应。粮荒过后又闹盐荒，连红一军团都没盐吃。打了那么多年仗，根据地已经民穷财尽了。＂老马和小李的对话，生动再现了当年根据地的窘迫景象。频繁的战争和敌人的封锁，让脆弱的根据地经济濒临崩溃。良田荒芜，房屋半毁，到处是哀鸿遍野的惨状。连年打仗，劳动力奇缺，田地无人耕种，兵员也十分枯竭。用徐帅晚年的话说，再来一次围剿，就真的心有余而力不足了。更令人担忧的是，蒋介石正在积极筹划新一轮更大规模的围剿，妄图一网打尽，各路军阀加起来足有200个团，是红军的几倍之多。而此时四川的形势也发生了变化。刘湘击败了他叔叔刘文辉，统一了四川。他断然不会坐视红军在川陕坐大，开始大力支持蒋介石的＂剿匪＂计划。四川境内的军阀也从分裂走向联合。蒋介石和川军在根据地周边层层设防，稳扎稳打，对火力单薄的红军而言无异于釜底抽薪。红四方面军曾组织广昭战役，意图打通封锁，建立新根据地，但最终在敌人的火力网下久攻不下，只能放弃。如果继续留在川陕，恐怕会重蹈中央苏区的覆辙。1935年1月，正在遵义与40万国军周旋的中央红军发来电报，要求红四方面军西渡嘉陵江配合作战。为了策应中央红军，红四方面军派出第31军渡江，徐向前率12个团出击陕南，牵制敌人主力。＂老马，听说您当年还为中央红军提供过不少情报支援？＂小李好奇地问。老马点点头，＂那是，我们和中央红军并肩战斗，自然要互相支援。那会儿他们在四渡赤水，被敌人围得水泄不通，我们强渡嘉陵江，就是要吸引敌人火力，给中央红军喘息之机。后来我们还掩护他们北上，一路解放了好几个县城，为他们开路。＂红四方面军的行动，牵制了部分川军，缓解了中央红军的压力，为其脱困立下了汗马功劳。也正是在这一背景下，尽管打赢了反围剿，但红四方面军最终还是做出了撤离的决定。1935年5月，红四方面军召开会议，多数代表赞同放弃川陕根据地。8万多将士告别了经营两年多的这片热土，踏上了艰难的长征之路。＂走，是为了更好地回来。＂老马望着远方，坚定地说，＂我们红四方面军撤离川陕，是革命形势所迫，是为了中国革命的长远利益。这一走，就是为了有朝一日能够重返故地，解放全中国！＂历史的车轮滚滚向前，革命的道路崎岖坎坷。放弃川陕根据地，是红四方面军在特定历史条件下不得不做出的无奈选择，但也是顺应大势，着眼全局的英明决策。这段峥嵘岁月，铸就了红四方面军不畏艰险、百折不挠的革命品格，他们的事迹永远值得后人铭记和敬仰。
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