为什么美国留学达到创纪录的36%拒签率

学生签证是大多数年轻精英前往美国的移民起点。他们在美国大学学习，毕业后在美国找工作——通过HIB或“可选实践培训”的就业授权计划(OPT)。但美国在2023财年拒绝了36%的学生签证申请人，这是史无前例的记录。

下图显示了F-1学生签证拒签率与所有其他非移民(即临时签证)申请人的签证拒签率的比较。

如图所示，学生签证的拒绝率通常与其他非移民签证相似。但从2021年开始，年，学生签证被拒率几乎是所有其他申请人的两倍——学生签证拒签率从2014年的15%的低拒签率一路上升到2023年的36%！

2023年，签证官总共拒绝了253355份学生签证。如下图所示，2023年被拒签证数量比2002年和2005签发签证数量总和还要多。尽管学生签发数量仍低于2015年的最高峰值，但拒签数量却惊人。不过，拒签率自2016年特朗普上台起逐步上升，学生签证申请人总数有所下降，学生签证签发量比2023年下降了31%！

学生申请F1签证前，他们必须已被政府批准的大学录取——美国拒绝的25万名学生，以每名学生每年支付3万美元学习费用来计，即每年76亿美元的学费和生活费。四年来，美国的直接经济利益损失已增至304亿美元。

美国国务院没有说明大概率学生签证被拒的具体原因，但根据实际经验观察，几乎所有非移民签证被拒主要是因为未能证明自己的“非移民意图”(即不想永久移居美国)——申请人需要证明与自己的祖国有足够的联系，以促使自己在居留美国原因结束后，一定会返回自己的祖国。

“非移民意图”主观标准可以通过多种方式认定：签证官只考虑申请人的“当前意图”，而不是考虑申请人未来是否有机会在美国合法居留，他们的意图是否会如何改变。

美国国务院在回复移民观点查询时表示，会试图恢复特朗普之前针对留学生运用较低标准的证据，但特朗普时期的《外交事务手册》也指出，学生“应该以不同的方式看待”，因为“通常情况下，学生缺乏更成熟的签证申请人的牢固的经济和社会联系，并且他们计划在美国停留更长时间.......并不能因学生的自然情况而取消申请人的资格。”

美国国务院尚未披露2022年或2023年按国籍划分的学生签证拒签率，但中国赴美留学生的增减是近年来美国留学签证政策最重要的趋势(下图)。

另一个被拒签的理由是《总统10043公告》(主要影响来自中国的留学生)源自特朗普执政时期颁布的一项充满争议及有歧视嫌疑的行政公告，禁止向与军方合作的任何大学学习的人发放签证。

该命令追溯适用于该命令发布前在此类大学学习的学生，导致2021年约两千宗签证被拒，2022年约一千六百宗签证被拒的主要原因。2023年的数字尚未公布，但从绝对数量来看，拒签数量一定很多，而且也阻止了更多中国申请人——但这只能解释2023年学生签证拒签总数的1%而已。

拒绝数量大幅增加的另一原因是来自印度的学生签证数量大量增加。经过疫情期间的严重延误后，美国驻印度使领馆发放了前所未有的13万份以上学生签证，这是迄今为止发放给印度的最高签证总数。但根据通过美国《信息自由法》获得的数据，在疫情前，美国驻印度领馆拒绝学生签证的比例远高于驻中国使领馆。2023年，印度人占所有签证签发量的近30%，创历史新高，因此他们较高的拒签率对全球平均水平也产生了更大影响。

不过，美国国务院发布的唯一逐个国家签证拒签数据是针对旅游和商务旅行者的B类签证——现在中国申请人比印度申请人更容易被拒(见下图)。目前不清楚学生签证是否也是这种现象。学生签证拒签率不再与其他非移民签证拒签率挂钩，也使分析变得复杂——意味着这个问题并不是印度特有的，增加更多来自中国或其他地方。

还有一个更大的问题是海外领事签证官如何处理签证面谈。本文摘取了美国驻印度领事部负责人Don Heflin就学生签证面试如何进行的一段有代表性的说明：

“带上[银行对账单]以防签证官要求，但我们对这个的关注比以前少了。我们知道印度家庭通常会找到一种方法[应对]……主要是解释为什么这所学校和课程对申请人有意义。这就是我们所说的“电梯推介”：申请人有一分半钟时间告诉我们为什么这所[学校]对您有意义。不要走到签证官面前凭记忆背诵一些关于校园、学生群体、学校历史的事情……听着，我知道申请人的家人可能已经告诉过申请人要去哪里上学以及要学习什么。没关系。告诉我们，他都告诉你了什么，向我们清晰表明这点对申请人非常有意义。”

以上这段说明了签证官对学生签证的面试已经与美国法律要求完全无关——这种荒谬的签证裁决面试方法也许能解释为什么目前的学生签证拒签率远高于平均水平，尽管留学生在美国非常成功，美国不应该仅仅因为这些学生记住了为什么要在堪萨斯州学习计算机科学的所谓“电梯推介”，就决定是否签发签证。这完全无关紧要，美国政府需要提高学生签证拒签的透明度，并采取公平和统一的审查政策。

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